释迦牟尼佛是娑婆世界佛教教主。佛教由他创立。约在公元前五百余年,出生于北印度的迦毗罗卫城(在今之尼泊尔南境),是城主净饭王的太子。姓乔答摩,名悉达多。成道后,被尊称为‘释迦牟尼’,意思是‘释迦族的圣人’。
《佛本行集经》卷二十〈观诸异道品〉︰菩萨行路,谛视徐行,有人借问,默然不答。彼等人民,各相语言,此仙人者,必释种子,因此得名释迦牟尼。
当初释迦牟尼佛在出家之后,行路时徐缓专注,有人打扰,也不回复,众人都说,这位仙人一定是释迦族的,被人称为释迦族的圣人。
依据大乘佛教《法华经》的说法,在印度成道、弘法与涅槃的释迦牟尼,只不过是一时的权宜示现而已。事实上,释迦牟尼佛在久远劫前,早已成佛。佛陀的寿量是无限的;佛身常住。在众多的佛教经典里记述了世尊无数显化传法的故事。
释迦牟尼佛授记
释迦牟尼佛,前世在燃灯佛时代,为“珍宝婆罗门”(弥勒菩萨前世)坐下弟子,名叫云童子。云童子听闻燃灯佛,欲买鲜花供养。于是遇到了正在打水的女仆,名叫贤者的女仆,瓶中有七朵花,云童子向其购买。女仆闻言,让云童子发誓将来如果成佛,我就做你的弟子,如果你没有成佛,那要生生世世结为夫妻。云童子应允后,获得鲜花。
云童子于燃灯佛途径之处,以自身鹿皮衣铺地,伏身散发。泥上作桥,供养燃灯佛。燃灯佛授记云童子,未来世当得成佛,号释迦牟尼佛。
时然灯佛。告比丘言。比丘。汝见是摩那婆。持七茎花。供养于我。伏身被发。泥上作桥。令我践渡。以是事故。此摩那婆。过于阿僧祇劫。当得作佛。号释迦牟尼多陀阿伽度阿罗呵三藐三佛陀。十号具足。如我无异。——《佛本行集经》
释迦牟尼佛前世
《佛本行集经》记述:释迦牟尼佛前世是兜率天的护明菩萨。下生人间,修行证果,建立佛教。
“护明菩萨复作是言。我今受有不为世间一切钱财五欲快乐故。下人间受此一生。唯欲安乐诸众生故。哀愍苦恼诸众生。”——《佛本行集经》
释迦牟尼佛降生
距今约在二千五百年前。释迦牟尼佛的父亲为中印度迦毗罗城主净饭王,母亲是摩耶,为邻国拘利城公主。摩耶夫人怀孕,产期将近,根据当地的习俗,准备回拘利城。途经蓝毗尼园,因孕期至,于园中生产。
《中阿含》卷八〈未曾有法经〉记载:释迦牟尼佛,出母胎时,天地震动,光明普照世间。有四天子手执极细衣,于摩耶夫人前,赞叹童子。童子观察诸方,行七步。时大池生,夫人因其水得清净,虚空雨水注下灌童子身,诸天亦奏伎乐,散诸香华。
佛陀诞生之时,有各种殊胜妙相与瑞兆产生,大地有六种吉祥之震动,帝释、梵天以各种化身示现,守护四周;天女散花,天众以天乐庄严,并以殊胜美妙之甘露沐浴佛身,诸天以殊胜妙好之甘露沐浴佛身之缘起,即为后世浴佛法会之由来。佛陀诞生后,随即于东、西、南、北四方各走七步,每走一步,地皆涌现宝莲承接佛足;世尊一手指天,一手指地,说道:“天上天下,唯我独尊;三界皆苦,吾当安之。”以此为释迦牟尼佛于世间示现成佛之缘起。
《佛本行集经》卷八〈树下诞生品〉、《有部毗奈耶杂事》卷二十、《众许摩诃帝经》等均记载:童子诞生行七步,举手曰︰‘天上天下,唯我独尊。三界皆苦,吾当安之。’ 释迦牟尼佛的父亲为其命名悉达多。就是一切事成、财富吉利之意。摩耶夫人于太子诞后数日即逝世,太子此后被其姨母波阇夫人养育长大。
释迦牟尼佛诞辰
有关降诞等月日,诸经论所传亦并不一致。
《长阿含经》卷四、《过去现在因果经》卷一、《佛本行集经》卷七、《萨婆多毗尼毗婆沙》卷二记载为二月八日。
《修行本起经》卷上〈菩萨降身品〉谓四月七日(一作四月八日)。
《太子瑞应本起经》卷上、《异出菩萨本起经》、《佛所行赞》卷一〈生品〉、《十二游经》、《灌洗佛形像经》等谓四月八日。
一般说来,以四月八日为准。详情原因,请参考:释迦牟尼佛降生、成道在哪一天?
释迦牟尼佛出家修道
释迦牟尼佛出生后便成为了迦毗罗卫国的太子,取名“悉达多”意译为“一切义成、一切事成”,王后摩耶夫人在悉达多太子出生后七天便去世了。太子由姨母摩诃波闍波提夫人(即后来的大爱道比丘尼)精心照料和养育。太子天资聪颖,幼年就通达五明、四吠陀(古印度传统思想),并且相貌英伟,具足三十二相,八十种好,无人能及。17岁时,娶表妹耶输陀罗为妃,生下儿子罗睺罗。
虽然王族的生活优裕而舒适,但太子却并不贪恋这些世间的享受,太子曾由城之四门出游,见到生、老、病、死、等现象以及修道的沙门,深感人生之苦痛与无常,遂萌出家修道之志。于十九岁,太子夜出王宫,自脱衣冠为沙门。初访毗舍离国求教,复至王舍城求道,但都没有得到解脱之境,遂至摩揭陀国伽耶南方的优楼频罗村苦行林,开始六年的苦行生活,当时净饭王派了五位侍者与太子一起修行。苦修期间,太子日食一麻一麦,虽至形体枯瘦,心身衰竭,但始终未能成道,遂出苦行林。当时,共修的五位侍者,误以为太子退失道心,遂舍之而去。
释迦牟尼佛悟道成佛
太子来到尼连禅河沐浴,接受牧女乳糜之供养。恢复体力后,至伽耶村毕钵罗树下,以吉祥草敷金刚座,东向跏趺而坐,端身正念,静心默照,降伏诸魔,入诸禅定。四十九日后,于十二月八日破晓时分,豁然大悟,成就“无上正等正觉”。世人尊称为“佛陀”(意为觉者),佛号“释迦牟尼”,时年35岁。由此因缘,毕钵罗树被称为菩提树。释尊降魔、成道的经过,皆由太子的侍者,即后来蒙佛教化而成道的大尊者优波离所见证。释迦牟尼佛成道时说:“奇哉,奇哉!大地众生皆有如来智慧德相,但以妄想执著,不能证得。”指出一切众生皆具佛性。
释迦牟尼佛示现成就无上正等正觉后,为令众生入佛知见,以无量的善巧方便开始了49年的弘法事业,于此同时十方无量诸佛、菩萨亦化现于娑婆世界,助佛教化。其中熟知的有观世音菩萨、地藏菩萨、普贤菩萨、文殊菩萨、弥勒菩萨等。
释迦牟尼佛讲法传道
在49年的弘化生涯中,最初佛陀直畅本怀,宣演《华严经》二十一日,后观机逗教,又说《阿含经》十二年,《方等经》八年,《般若经》二十二年,《法华经》和《涅盘经》共八年,这是大会式的宣讲,而对于个人各别的教化,不知说过无量数次。佛陀因材施教,点化迷萌,感化无量数人求皈受戒,改恶修善,得大解脱,了悟无上菩提。
如佛陀在波罗奈斯城外的鹿野苑,向最初和他一起共修的阿若憍陈如等五人,宣说四谛、十二因缘、三十七菩提分、五蕴、四禅等,五人听后便获果证,当即皈依了佛陀,成为最初的佛弟子。与此同时,度舍利弗、目犍连等使其舍弃外道,各获果证。
佛陀的弟子有频婆娑罗王、波斯匿王等国王,及韦提希夫人、末利夫人等王妃,也有社会下层的莲花色、摩登伽等。佛陀度阿那律、难陀、阿难陀等诸王子出家,也不舍弃理发匠优波离、挑粪工尼提。总而言之,佛陀的弘化是以慈摄众,以法领众,以智教众,以法养众。
慈悲的佛陀对众生的爱护无微不至,所教化的对象,不分贫富贵贱、种族信仰一律平等,使得归依的弟子日渐增多,于是便有了僧伽(僧团)。一般认为,释迦牟尼佛在鹿野苑初次演教,阿若憍陈如等五人皈依佛教,便是佛教僧伽之始。在佛陀的弟子群中,有着种种贤圣不肖的分别。故而佛陀制定了戒律,并时常教戒弟子有关持戒的重要性。
释迦牟尼佛真身
释迦牟尼佛在《大般涅槃经》中自述:善男子,西方去此娑婆世界,度三十二恒河沙等诸佛国土,彼有世界名曰无胜。彼土何故名曰无胜?其土所有庄严之事皆悉平等无有差别,犹如西方安乐世界,亦如东方满月世界。我于彼土出现于世。为化众生故,于此界阎浮提中现转法轮。
其并非是出生于娑婆世界。其真身位于娑婆世界西方约三十二恒河沙等佛土的世界,名为无胜世界。无胜世界,意为没有能够超过的意思。
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